Гостиная может существовать как самостоятельная комната так и в совмещении со столовой, а также часто с гостевой спальней, комнатой отдыха, библиотекой, а также кабинетом, гардеробной, детской игровой. Конкретный вариант гостиной диктуется конкретной планировкой, дизайном интерьера, стилем жизни и привычками обитателей.
Основными функциональными зонами гостиной могут быть: зона отдыха, обеденная зона, рабочая зона.
Зона отдыха - центр общей гостиной комнаты. Её дизайнеры рекомендуют распологать в наиболее тихой, обособленной части общей гостиной комнаты. Поскольку она используется в основном в вечерние часы, то размещение её вблизи источника естественного освещения необязательно, но расположение зоны отдыха у окна повышает её комфортабельность в летнее время, и иногда возникает возможность пространственного объединения её с балконом или лоджией.
Обеденная зона служит для приёма гостей, проведения общесемейных праздничных встреч, где распологают обеденный стол со стульями, сервант, буфет или другие мебельные секции для посуды,столовых приборов и столового белья, но обеденный уголок в общей гостиной комнате может быть временным со складным столом, который ставят только для приёма гостей.
Рабочая зона. Зоны для занятий оборудуют рабочим столом,креслом,полками для книг и т.д.и распологают вблизи окна таким образом, чтобы естественный свет падал на стол слева. Рабочее место в гостиной, используемое эпизодически, может быть в глубине гостиной комнаты и подсвечиваться настольной лампой.